Сигирия – расположенное в самом центре острова между старинными городами Полоннарува и Анурадхапура скальное плато высотой около 370 метров над уровнем моря и около 200 метров над окружающей скалу равниной.

С сингальского языка слово «Сигирия» переводится как «Львиная Скала». На вершине этой скалы в конце V века нашей эры королем Касапой (Кашьяпой) был возведен дворцово-крепостной комплекс, считавшийся абсолютно неприступным вследствие своего месторасположения, да еще и окруженный дополнительно наполненными водой глубокими рвами.

Окрестности Сигирии в те же годы были окружены обширными садами с первыми в южной Азии фонтанами, эти сады в настоящее время являются одними из самых древних в мире сохранившихся образцов садово-паркового искусства.

То, что королевский дворец был построен в таком труднодоступном месте, старинная легенда связывает с личностью самого Касапы: он был сыном короля Датусены и должен был унаследовать престол, однако тот достался его младшему брату Могаллану. Разгневанный Касапа сначала заключил отца в тюрьму, а затем принял участие в его убийстве, а принц Могаллан, спасая свою жизнь, был вынужден скрываться в южной Индии. Касапа, опасавшийся вполне справедливого возмездия, решил перенести свою резиденцию в совершенно недоступное место.

Именно неприступностью ему и приглянулась Львиная Скала. За достаточно короткое время чудесный город-дворец был построен. Его фасады, как рассказывают старинные летописи, был облицован мрамором и украшен сотнями драгоценных камней, а края горного плато архитекторы укрепили кирпичной кладкой с башенками для часовых, превратив и без того труднодоступную вершину скалы в настоящую цитадель.

Кроме того, по периметру сооружения были установлены огромные валуны, которые в любой момент можно было сбросить вниз, на нападающих (один из таких камней дошел до наших времен). Кроме собственно крепости и нескольких дворцов на скале в естественных пещерах располагался буддистский монастырь.

Конечно, до наших дней дожили далеко не все сооружения Сигирии, но и те, что сохранились, дают прекрасное представление о том, насколько хорошо было развито у древних сингальцев инженерное дело, ирригация и искусство.

В частности, оценить все это можно при посещении «Зеркального зала», который имеет около 140 метров в длину и 40 метров высоты, а его стены покрыты искусными яркими фресками, изображающими множество апсар – обнаженных или полуобнаженных танцовщиц (надо заметить, что подобные фрески и вырезанные в камне барельефы в целом характерны для многих буддистских древних культур от Шри-Ланки до Камбоджи и Лаоса).

Свое название зал получил из-за того, что одна из его стен была тщательно отполирована и действительно являлась сплошным огромным зеркалом. Кстати говоря, реалистичность наскальных изображений, манера письма и использованные минеральные краски однозначно говорят о том, что в культурном и художественном отношении Шри-Ланка две тысячи лет назад намного превосходила достаточно древние культуры, существовавшие на территории современной континентальной Индии.

На вершину Львиной Скалы ведет извилистая тропа и множества ступеней, которая начинается внизу с ворот, некогда изображавших разверстую пасть огромного льва. К сожалению, до наших дней эти ворота не дошли в первозданном виде – от сказочного исполинского хищника сохранились только мощные лапы, однако и по ним можно представить, насколько величественно смотрелось данное сооружение в прошедшие времена.

Кроме того, на расположенных рядом стенах сохранились многочисленные надписи, в том числе и стихотворные, которые оставляли многочисленные посетители крепости-дворца, начиная еще с VIII века.

Любопытно то, что европейцы, которые еще с XVI века колонизировали Шри-Ланку, о существовании такой историко-архитектурной жемчужины узнали относительно недавно, лишь в середине XIX века, а первое описание появилось еще позднее, в 1907 году – в это время английским путешественником Джоном Стилом были опубликованы заметки о «самой большой картине в мире» – исследователь имел в виду фрески «Зеркального зала».

Вдоль южного и западного склонов Львиной Скалы были устроены террасы со зданиями, в которых проживали слуги и воины, охранявшие Сигирию, а также выдолбленные в скальной породе цистерны для хранения питьевой воды. На западном склоне находится огромный расколовшийся на части камень, причем на одной из частей сохранилась вытесанная квадратная площадка – по мнению современных исследователей здесь или проходили заседания правителей королевства, или театрализованные представления.

Под этим камнем расположена пещера, именующаяся «Капюшон кобры» и знаменитая тем, что на ее потолке находятся фрески, изображающие в картинках биографию короля Касапы. Согласно древним летописям, Касапа более-менее успешно правил своей страной 18 лет, причем постоянное пребывание на неприступной скале уверило его в собственной неуязвимости и всемогуществе, поэтому когда его брат Могаллан вернулся на Шри-Ланку с набранным в Индии войском, король опрометчиво предложил ему сразиться на равнине.

Это решение привело его к краху: во время битвы слон Касапы решил напиться воды и направился к ближайшему водоему, а армия решила, что король бежит с поля боя, и дезертировала. Побежденный Касапа покончил самоубийством, а Могаллан велел разрушить скальную крепость, после чего вновь перенес столицу в древний город Анурадхапура.

С этого времени Сигирия существовала только в качестве одного из крупных буддистских монастырей приблизительно до XVI века – с появлением на Шри-Ланке европейских колонизаторов на скале были частично восстановлены укрепления и она превратилась в форпост сингальского королевства, столица которого располагалась в Канди.

Впрочем, такая трактовка исторических событий и версия возникновения дворцового комплекса в последние годы оспаривается многими историками. В качестве подтверждения своих взглядов они опираются на климатические особенности местности: считается, что из-за муссонных ветров, приносящих дожди, заниматься таким масштабным строительством на Львиной Скале можно было в лучшем случае два-три месяца в году.

Таким образом, даже за 18 лет правления подданные короля Касапы физически не смогли бы расчистить территории под сады, доставить издалека мрамор, вырубить скальные ниши для кирпичной кладки, отполировать стены «Зеркального зала» и провести необходимые ирригационные работы. Кроме того, археологи обнаружили следы того, что строительство на вершине скалы и у ее подножия проводилось в несколько этапов, причем в течение многих десятков, если не сотен, лет. Таким образом, если на вершине скалы и существовал огромный дворец-цитадель, то строился он не только Касапой, но и другими монархами – а это противоречит официальной легенде.

К тому же, достоверно установлено, что буддистский монастырь в Сигирии существовал значительно раньше, как минимум уже во II веке до нашей эры, и вряд ли король стал бы ссориться с монахами и строить дворец на месте монастыря. К тому же доподлинно известно, что в эти же года Касапа строил храм Зуба Будды и несколько других храмов в Анурадхапуре, здесь же находились и члены его правительства – таким образом, король не мог постоянно проживать в Сигирии, хотя наверняка неоднократно бывал там.

Скорее всего, легенда о короле-злодее возникла намного позже: в частности, можно уверенно говорить о том, что хроники Махавамса, в которых описывается полная история острова, были написаны монахами буддистской секты Теравада не ранее XIII века. Таким образом, о событиях, происходивших семь или восемь столетий назад, эти хронисты вполне могли написать что угодно – по крайней мере, на сегодняшний день неизвестны более древние тексты, которыми монахи могли бы пользоваться.

Альтернативный взгляд существует и на фрески, которыми расписаны стены «Зеркального зала». В частности, многие исследователи считают, что многократно повторенное изображение одного лица (одного человека) – это способ передать силу божества путем многократного повторения, а изображения принадлежат не неким безличным танцовщицам, а богине Таре, матери всех Будд.

К слову, подобные изображения – не единичны, их часто можно встретить в Индии, Бирме, на островах Индонезии и в Китае. Да и само название скалы – “Sihigiri” – можно перевести не только как «Скала Льва», но и как «Скала Поминовения». Таким образом, комплекс сооружений на вершине скалы вполне может быть не руинами дворца и крепости, а остатками храмового ансамбля, посвященного богине Таре, которую, кстати, в древности отождествляли с рычащим львом – подтверждения такого культа найдены в южной Индии.

Скорее всего, к IX–X веку о Таре забыли, и Сигирия стала полностью ассоциироваться исключительно со львом, а легенда и короле Касапе стала официальной и единственно правильной трактовкой событий. Этот новый взгляд подводит только к одному логичному выводу: Сигирия никогда не была дворцом, крепостью и столичным городом, а всегда являлась не более чем древним буддистским монастырем.

Впрочем, пока достоверно не доказан ни тот, ни иной взгляд, а потому каждый волен воспринимать «Львиную Скалу» так, как ему больше нравится. В любом случае руины на вершине огромной скалы являются потрясающим памятником древней сингальской и буддистской истории и культуры, равных которому во всем мире можно найти буквально единицы, поскольку столь сложный в архитектурном плане город, да еще такой относительно неплохой сохранности, явление для южной Азии весьма редкое.

Посетить архитектурный комплекс в Сигирии можно самостоятельно или во время организованной экскурсии. Кроме того, этот исторический памятник включен в несколько стандартных экскурсионных программ.