Названный голландцами в середине XVII века «Тюленьим островом» остров Роббен видел немало человеческих страданий. В 1636 году на нем было каторжное поселение, а в 1960 году остров принадлежал Тюремной администрации ЮАР. В 1991 году после освобождения последнего политического заключенного острову был присвоен статус заповедника, и теперь он является природно-исторической зоной, охраняемой государством. На острове обитают большие колонии морских птиц, включая такие редкие виды, как перелетная каспийская крачка и очковый пингвин. Также на острове можно посмотреть Губернаторский дом – это роскошный особняк 1859 года, изначально являющийся резиденцией управляющего островом. На сегодня он служит конференц-центром, а также гостиницей для высокопоставленных визитеров и важных особ.