Венеция (Venezia), Италия

Венеция (Venezia) – после Рима это, пожалуй, самый известный из итальянских городов, находящийся в северо-восточной части страны на берегу Адриатического моря (Венецианская лагуна) и являющийся не только интереснейшим историческим центром, но и крупным портом.

В целом город занимает 118 островов разных размеров, разделенных естественными и искусственными каналами, через которые можно перейти по 400 мостам. В настоящее время в городскую черту входит и несколько районов, расположенных в материковой части страны. Кроме того, город и его окрестности являются признанным морским курортом и одним из наиболее значительных культурных центров страны, Европы и мира. 
Первое поселение на этих островах появилось еще в V столетии до нашей эры, а в качестве города Венеция стала позиционироваться с IX нашей эры. Считается, что во времена Римской империи здесь обитало племя венетов, по названию которого округу стали называть Венетией, а позже это же имя получил и город, который весьма быстро рос благодаря порту и огромному объему транзитных грузов из Азии в Европу и обратно, который проходил через него. В Средние века город стал торговой республикой под управлением дожей, значительно расширил земельные владения (вплоть до современной Черногории), однако в конце XVIII века был вынужден войти в состав Австро-Венгрии, а 1866 году перейти под власть итальянской короны.

Главные достопримечательности Венеции:
Собор Святого Марка, который начали строить еще в IX веке, а завершили лишь через шестьсот лет. Это – кафедральный собор города, уникальный своей архитектурой, поскольку в Западной Европе почти не строили церкви в византийских традициях. Здание украшено мозаичными панно, а внутри находятся различные религиозные предметы, вывезенные крестоносцами из Святой Земли. 
Дворец дожей, сооружение которого началось в XIV веке, располагается недалеко от собора Святого Марка. Здание возведено в готических архитектурных традициях. Во времена Республики здесь проходили заседания Большого совета, Сената и Верховного суда Венеции.

Библиотека Сан-Марко постройки XVI столетия. Является самым крупным собранием книг и манускриптов в Венеции, которые поступали сюда в основном в виде пожертвований от семей аристократов и из монастырских библиотек. В действительности библиотека занимает несколько зданий в квартале Сан-Марко, в том числе и здание монетного двора.

Обязательно стоит посетить раскинувшуюся перед собором и являющуюся самой по себе историческим памятником площадь Сан-Марко, колокольню Святого Марка, базилику Богоматери Словущей, базилику Святого Георгия, базилику Св. Иоанна и Павла, базилику Богоматери Исцеляющей, дворец Фоскари, мост Риальто и мост Вздохов, церковь Св. Франциска, церковь Спасителя, церковь Богоматери из Назарета, церковь Богоматери Чудес, церковь Св. Захария, часовую башню и турецкой подворье.

Кроме этого, интересны некоторые отдельные острова, например – Мурано, на котором с незапамятных времен производили стекло, изделия из него и знаменитые на весь мир зеркала, или Бурано, славившийся как центр производства тончайшего кружева, а также длинный и узкий остров Лидо, отделяющий Венецианскую Лагуну от Адриатики.