Остров Закинтос, Греция 

После сотворения мира у Бога осталась пригоршня дорогих камней. Он бросил их в Ионическое море и из ярчайшего смарагда возник остров… Так поясняет легенда появление Закинтоса или, как по-другому еще принято называть это место, Закинфа. В средние века красоту острова по достоинству оценили и венецианские путешественники, прозвав его «цветком Леванта». 

Закинтос расположен западнее Пелопоннеса и является третьим по величине среди семи Ионических островов. Туристический сезон здесь длится с конца весны по начало осени, однако приезжать на остров лучше в периоды, когда нет изнуряющей жары, - в мае, июне, сентябре. Наибольшее количество отдыхающих Греция принимает летом, поэтому в эту пору легко найти горящие туры, цены на которые существенно снижены. 

Природные достопримечательности Закинфа 

Сравнение в легенде острова с изумрудом имеет реальную основу: Закинтос всегда славился буйной растительностью, поэтому даже в гомеровскую эпоху его наделяли эпитетом «лесной». И сейчас этот край поражает своей живописностью: небольшие горные склоны, поросшие соснами, соседствуют с травянистыми долинами, по дороге встречаются многочисленные виноградники, миндальные, кипарисовые и оливковые рощи. И вся эта природная красота гармонично уживается с человеком: в горах ютятся милые деревушки, рядом с поселениями располагаются монастыри. 

Если восточное побережье острова известно прекрасными песчаными пляжами, то популярность западной части Закинфа принесли впечатляющие пещеры и гроты, находящиеся в отвесных белых скалах. Одно из наиболее посещаемых здесь мест – пляж Ксигия, славящийся серными источниками. Настоящее чудо природы – Голубые пещеры Кери, озаряемые внутри серебристо-голубым свечением. Подобный эффект получается в результате отражения солнечного света от воды. Поездка в Грецию, несомненно, запомнится и морским путешествием вдоль скалистых арок Маратиаса. Манит туристов и бухта Навагио, уединившаяся среди меловых обрывов. На местном пляже сохранились останки корабля, некогда потерпевшего кораблекрушение. 

Закинтос известен не только девственными лагунами, белоснежными пляжами и чистейшим бирюзовым морем, но и редкими экземплярами животных. Ежегодно в июле на южном побережье острова появляются большие черепахи Каретта-Каретта. Они приплывают сюда с целью отложить в песке яйца, таким образом, продолжая свой род. Помимо морских черепах, на острове встречаются средиземноморские тюлени-монахи. Для защиты исчезающих видов на Закинтосе был организован национальный морской парк. 

Как отдохнуть в Греции на Закинтосе? 

Закинтос, несомненно, понравится поклонникам пляжного отдыха своим чистым песчаным побережьем. Самым большим пляжем может похвастаться Лаганас – юго-восточный курорт Закинфа. Менее протяженными, но не менее привлекательными местами отдыха можно считать пляжи Аргаси и Порто-Зоро. Тем, кто любит активную ночную жизнь, лучше остановиться в Лаганасе: здесь много баров, клубов, ресторанов и кафе. Спокойная атмосфера царит в районе Каламаки и в округе деревни Кериу-Лимни. 

Семейный отдых в Греции стоит проводить в Циливи или Аликанасе. Вода в этих курортных зонах кристально чистая, а вход в море пологий и удобный. Восторг у детей вызовет и посещение аквапарка Water Village, обустроенного в Саракинадо. Билет для взрослого обойдется в 21 €, для ребенка - 15 €. Популярные здесь аттракционы - «Слалом», «Бумеранг», «Ленивая река». 

Экскурсии на Закинтосе 

Почти 60 лет назад многие исторические памятники острова, к сожалению, были разрушены мощнейшим землетрясением. Однако на Закинфе все равно есть на что посмотреть, особенно в столице, имеющей одноименное название с островом. 

Сердце старинной части города – площадь Дионисия Соломоса. Здешними достопримечательностями являются Византийский музей, Ратуша и Национальная библиотека. На площади установлен памятник земляку и греческому поэту 19 века Дионисию Соломосу. Еще один деятель, увековеченный в бюсте местными жителями, - итальянец Никколо Уго Фосколо. Памятной для греков является и площадь Сан-Марко: с этого места началась борьба островитян за независимость, закончившаяся свержением венецианского правления. 

В Закинфе много культовых сооружений, наиболее известными из которых являются церкви Владычицы Ангелов, Святого Николая Мола, Девы Марии Фанеромени, монастырь Святого Дионисия. О венецианском прошлом столицы напоминаю руины крепости, затесавшиеся среди сосен на холме Бохали. 

Желающим посетить религиозные святыни острова стоит воспользоваться экскурсией на острова Строфады. Местный Преображенский монастырь знаменит тем, что в нем обитал покровитель Закинтоса - Святой Дионисий. Последние годы жизни монах провел в монастыре Богородицы Анафонитрии (горная деревня Мариес) – старинном, чудом уцелевшем после землетрясения комплексе 15 века. 

Четыре тысячи лет – приблизительный возраст самого древнего исторического памятника острова. Это Микенские гробницы, находящиеся вблизи селения Кампи. Рядом на побережье можно увидеть огромные пропасти Фоки и Схизы, глубина которых достигает 0,4 км.