Страсбург, Франция 

Страсбург в переводе с немецкого означает "город на перекрестке дорог". История его возникновения восходит к временам древних римлян. Свой золотой век он пережил в эпоху Возрождения, став колыбелью печатного дела. Этот город многое повидал на своем веку. Он неоднократно переходил от немцев к французам и обратно. Немецкий период истории Страсбурга оставил отпечаток на его широких проспектах и улицах, пересекающихся под прямым углом. Архитектурные стили строений весьма разнообразны. Здесь есть и Возрождение, и неоклассицизм, и барокко, отчасти готика, но очень мало домов в стиле арт-нуво.  Окончательно французским Страсбург стал в 1944 году. В наши дни Страсбург — один из интеллектуальных и экономических центров Франции. Этот город, удивительно уютный и элегантный одновременно, лучше других подошел для размещения в нем штаб-квартир важнейших учреждений Евросоюза — Европейского парламента, Европейского Дворца прав человека и Совета Европы. 

Главной исторической достопримечательностью города является Кафедральный собор – Нотр Дам де Страсбур, построенный в 1015 г. из красного вогезского песчаника. Не раз он страдал от пожаров, но неизменно отстраивался заново. Во время реконструкции 1176 г. в романский стиль собора были привнесены первые элементы готики. Последняя реконструкция была закончена вXIV веке. А в 1439 году над собором на высоту 142 м вознесся ажурный ступенчатый шпиль. На протяжении 200 лет он был самым высоким зданием в мире, выполненным полностью из камня. «Тело» собора словно одето в кружевные одежды: бесчисленные фигуры, рельефы, орнаментальные фризы, ажурные стрельчатые аркады делают стены невесомыми, парящими... Романский южный портал кажется скромным по сравнению с готическими западным и северным. Однако именно его украшает статуя (ок. 1230 г.), которую искусствоведы справедливо считают шедевром готической скульптуры. Это фигура женщины с завязанными глазами, так называемая «Синагога», аллегорическое изображение иудейской религии, не принявшей христианства (копия, оригинал в Музее сокровищ Нотр Дам). Осматривать интерьер собора лучше всего ближе к полудню. В это время особенно ярко сияют витражи XII-XIV веков, озаряя сумрак храма потоками разноцветных лучей. Но главное – незадолго до полудня надо подойти к астрономическим часам в юго-восточной части собора. Эти уникальные часы, чудо техники, науки и искусства эпохи Ренессанса, были созданы в XVI в. Механические фигуры приходят в движение каждые четверть часа, а в полдень 12 апостолов поочередно преклоняют колени перед благословляющим их Христом. Затем фигура Христа поворачивается, и он благословляет собравшихся. 

Покидая соборную площадь, обратите внимание на дом Каммерзеля - самое красивое фахверковое сооружение в Страсбурге. Затейливый дом-шкатулка навевает воспоминания о сказках братьев Гримм и Шарля Перро, хочется рассматривать его долго и внимательно… Также вашего  внимания заслуживает и более скромное здание напротив - старейшая в Европе аптека Оленя (Pharmacie du Cerf), основанная в 1262 г. и заново отстроенная в XVI столетии. Еще на площади расположен дворец Роган, возведённый в 1728-41 гг. архитектором французского двора Робером де Коттом для епископа Страсбургского. В покоях дворца размещена экспозиция трёх музеев: археологического, декоративных искусств и изящных искусств
В двух шагах - площадь Брогли и здание, где когда-то Руже де Лилль написал Марсельезу, ставшую гимном Франции. На другом берегу реки - импозантный Рейнский Дворец,резиденция кайзера Вильгельма, и так называемые немецкие кварталы начала XX века. Напротив - парк Оранжерея, где благоухающие чуть ли не круглый год цветники обрамлены старинными деревьями редких пород, завезенных сюда еще в эпоху Луи XIV. 

Квартал Петит Франсе (Маленькая Франция) расположен на небольшом удалении от центра города, вдоль сети каналов и шлюзов. Симпатичное название района имеет отнюдь не романтическое происхождение: в XVI столетии здесь находился госпиталь, в котором французских солдат лечили от сифилиса. Чопорные немецкие бюргеры прозвали непристойную болезнь «французской». О госпитале уже ничто не напоминает, а вот живописный квартал кожевенников с каналами, пешеходными мостиками, вымощенными булыжником переулками, милыми фахверковыми домами XVI - XVII вв. сохранился на диво. Волшебная, немного «кукольная» красота этих улочек никого не оставит равнодушным. Здесь хочется ходить неторопливо: любоваться видами, рассматривать фасады домов, старинные вывески и витрины сувенирных лавочек, а потом спокойно посидеть в маленьком кафе. Петит Франсе  считается чем-то вроде символа старого Страсбурга, где дома выдержаны в строгом эльзасском стиле, декорированы деревянными каркасами, а все окна украшены яркими цветами. 

На севере города находится Европейский квартал - великолепный архитектурный ансамбль, где расположен Совет Европы. Между 1989 и 1995 гг. английский архитектор Ричард Роджерс, который вместе с Ренцо Пианино спроектировал Центр Бобур, построил Европейский Дворец прав человека. Это здание, похожее на большой корабль, пришвартованный к берегу Илла, отличается своей прозрачностью и освещённостью. Своей монументальностью, внутренними улицами, садом, переходами Дворец напоминает город в городе. Круглая башня высотой около шестидесяти метров появляется из-под конструкции в форме крыла, которая накрывает овальный амфитеатр, отделанный панно из экзотических пород дерева. Композиция ансамбля, основанная на геометрической игре круга и эллипса, в высшей степени символична. Зал может принять более семисот делегатов.