Остров Корсика, Франция 

Корсика – принадлежащий Франции остров в акватории Средиземного моря, четвертый по величине из средиземноморских островов с населением около 260 тысяч человек. Занимает площади около 8680 кв. километров и административно считается одним из французских регионов, хотя обладает при этом особым статусом. Сами корсиканцы себя никогда французами не считали, в целом для островитян весьма характерны сепаратистские настроения. Столицей Корсики является город Аяччо, территориально остров делится на Верхнюю и Южную Корсику.

Остров достаточно гористый (максимальная высота гор в центральной части – около 3000 метров над уровнем моря), реки также горные, достаточно мелкие, бурные и абсолютно непригодные для судоходства.

На сравнительно небольшом участке суши, именуемом Корсикой, одновременно царит сразу несколько видов климата. Так, в горах климатические условия соответствуют высокогорному типу климата, а на побережье – средиземноморскому (иначе – морскому). Как правило, летние месяцы на острове теплые и сухие, с небольшим количество осадков, а зимы также достаточно теплые и малоснежные (кроме отдельных горных районов). Средняя температура воздуха в зимние месяцы редко опускается ниже +14 C, летом же не поднимается более +36 С. При этом вода в море летом прогревается до +26 С.

Первые поселения людей возникли на Корсике еще 8 тысяч лет назад, затем на этих землях сменилось несколько различных культур, оставивших после себя уникальные археологические и архитектурные памятники, а в VI веке до нашей эры здесь основали свои поселения греческие колонисты, тогда же на острове возник и первый город, а в III веке до н. э., при владычестве римлян, каменных городов на Корсике было уже 33. С падением Рима остров также пришел в некоторый упадок, им владели то вандалы, то Византия, то готы, франки и сарацины, то генуэзцы, которые за долги и передали Корсику Франции в 1768 году. Огромное значение остров приобрел во время Второй Мировой войны, когда на нем союзниками было построено 22 аэродрома – авиация, взлетавшая с них, внесла огромный вклад в процесс освобождения Европы от нацистов.

Также остров знаменит и как родина одного из величайших исторических деятелей – Наполеона Бонопарта. Кроме того, существует не доказанная пока историками теория, что и Христофор Колумб родился на Корсике.

После войны Корсика стала превращаться в престижный курорт, который хоть и расположен неподалеку от Лазурного берега, но, тем не менее, представляет собой совершенно уникальный уголок французского средиземноморья благодаря своей истинно корсиканской самобытности, прекрасным пляжам, горным пейзажам, прекрасной экологии, древней истории, уникальной кухне и многим прочим составляющим. 

Верхняя Корсика – один из французских департаментов с административным центром в городе Бастия и населением около 150 тысяч человек. 

Южная Корсика – второй из расположенных на острове департаментов с населением более 120 тысяч человек. Административный центр – город Аяччо (он же является столицей Корсики). 

Основными достопримечательностями Корсики считаются следующие: 

Аяччо – административный центр острова, расположенный на западном побережье, на берегу одноименного залива. В городе интересна старая цитадель, возведенная в конце XV века; старые кварталы, построенные приблизительно в это же время; древние улицы, мощеные камнем; площадь Фош; площадь де Голля; памятник Наполеону Бонопарту; мраморный фонтан с изваяниями львов; здание ратуши, построенное в начале XIX века; кафедральный собор Аяччо, возведенный в XVI веке; часовня Шапель-Империале, сооруженная в 1857 году.

Недалеко от Аяччо расположена курортная зона с центром в порту Проприано, а неподалеку от нее – пещеры Филитосы и Археологический музей. Далее тянутся известные пляжи Лидо, Барачи и Ольмето, а также дикие красивые пляжи около рыбацкой деревеньки Кампоморо. 

Сартен – старинный городок, расположенный в горах, находящихся на заливом Валинко. Его считают «самым корсиканским» из всех городов Корсики – он знаменит характерными для острова жилыми зданиями, которые не перестраивались уже много столетий, а кроме того, Сартен считается центром корсиканского виноделия. К историческим и архитектурным памятникам относятся церковь Сен-Мари постройки 1760 года, площадь Плас-Порта и губернаторский дворец. Рядом с городом находятся мегалитические каменные сооружения Алиньемент-де-Паладжиу, Каурия, Фонтаначча, Стантари, Паладжо и Ренаджо. 

Бонифачо – один из самых колоритных городов острова, расположенный в южной части Корсики на белоснежном известняковом мысу. С городской набережной в хорошую погоду можно увидеть Сардинию. Старые кварталы Бонифачо представляют собой лабиринт узких улочек, застроенных зданиями характерного генуэзского и ренессансного архитектурного стиля. Очень интересна для посещения и осмотра старинная цитадель с Арагонской лестницей, спускающейся от крепостных стен прямо к морю; набережная Компаретти, на которой находится множество ресторанов; церковь Шапель-Сен-Рош, возведенная в XVI веке, и разводной мост Порте-дез-Жене, ведущий к ней; бастион Этандар – единственно укрепление, пережившее штурм 1554 года; церковь Сен-Мари-Мажёр, начало строительства которой относится к XIV веку; 35-метровая сторожевая башня Торрионе XII века; собор Сент-Доминике XIII века и расположенный рядом с ним старинный готический квартал Боско; католический монастырь Сен-Франсуа.

Возле города не все пляжи годятся для купания, поскольку в проливе существует достаточно сильное подводное течение. Лучшие курортные зоны этой части Корсики – пляжи в заливе Санта-Мандза и в бухтах Рондинара, Спероне, Пьянтерелла и Каталонга. 

Порто-Веккьо – небольшой городок и один из самых красивых портов Европы, находящийся в 25 километрах северо-восточнее Бонифачо. Город возник в начале XVI века вокруг построенной генуэзцами крепости. В наши дни Порто-Веккьо заслуженно считается одним из главных курортных центров Корсики. Особенно любят туристы пляжи заливов Санда-Джулия, Паломбаджия (самый красивый на острове пляж), Пинарелло, Сан-Чиприано и Порто-Веккьо. Кроме того, вокруг города расположены живописные хвойные леса и горный массив Оспедале, что привлекает сюда большое количество любителей экологического туризма, а в 12 километрах от города находятся археологические комплексы Кастеддо-д`Араджо. 

Корте – расположенный в восточной части острова с центром в городе Алерия небольшой затерянный в горах городок, который часто называют настоящей «душой Корсики», так как Корте еще с XVIII века являлся оплотом местного национализма, здесь была написана первая корсиканская Конституция. Здесь находится единственный на острове Университет, а к наиболее известным историческим памятникам относятся церковь Анунсиатьон, возведенная еще в XV веке, здание Национального дворца, цитадель XIV века, в которой сейчас находится экспозиция Музея Корсики, и древние городские кварталы. Вокруг Корте в горах находится множество живописных ущелий, самыми известными из которых являются Рестоника и Тавиньяно, и горная деревенька Видзавона, знаменитая свои буковым лесом. 

Бастия – расположенный на северо-востоке Корсики на полуострове Кап-Корс старинный город и самый крупный порт Корсики. Кроме того, Бастия считается коммерческим центром острова. Основан город был в XII веке генуэзцами, хотя еще ранее здесь находилось древнеримское поселение. Интересны древние кварталы Терра-Веккья, в которых старинные жилые здания чередуются с многочисленными церквями, построенными в стиле барокко. Весь город можно обойти и осмотреть буквально за один день, при этом обязательно нужно побывать на площади Сен-Никола, пройтись по бульвару Паоли, полюбоваться на старинный порт, расположенные на берегу моря дома XVIII века и старую крепость, а также осмотреть часовни, сооруженные генуэзцами на рю Наполеон. В Старом городе интересна церковь Сен-Жан-Баптисте постройки начала XVII века, узкие улочки и старинные дома высотой в 6 и 7 этажей, принадлежавшая иезуитам церковь Сен-Шарль и губернаторский дворец XIV века, в котором в наши дни находится Этнографический музей. В части города, удаленной от набережной, внимания достойны церковь Сен-Мари, возведенная в XV веке, часовня Оратуар-де-Сен-Круа XVI века постройки, часовня Оратуар-де-Монсерато, знаменитая своими искусно сделанными интерьерами и лестницей Скала-Санта.

Самыми лучшими курортными зонами, находящимися поблизости от Бастии, считаются пляж Льянелла в местечке Монтесоро, расположенная рядом с сосновыми лесами 16-километровая полоса пляжей Ла-Марана и пляжи Этан-де-Бигулья, расположенные рядом с самой большой лагуной на Корсике и руинами древнеримского поселения Мариана. Здесь же можно посмотреть на старинную церковь Санта-Мария-Ассунта, возведенную в начале XII века и являющуюся одной из самых красивых корсиканских церквей, а также на церковь Сан-Партео постройки XI века на месте, где ранее находилось языческое святилище. Еще один известный курорт, расположенный недалеко от Бастии – роскошный Сен-Флоран, дикие пляжи которого считаются одними из самых красивых на Средиземном море.

Неподалеку от Бастии можно посетить порты Эрбалунга, основанный еще финикийскими мореплавателями, и Мачинаджа; шикарный дугообразный пляж Санта-Мария с церковью, которую начали строить еще в VI веке; долину Неббио, славящуюся как центр производства корсиканского вина и меда; небольшой городок Патримонио и церковь Сан-Мартин, построенную в XVI веке; заповедную зону Акриате, славящуюся «лунными» пейзажами.

Западнее Бастии расположены небольшие курорты Л`Иль-Рос и Кальви, обладающие прекрасно развитой туристической инфраструктурой – здесь можно найти самые известные рестораны, шикарные магазины и фешенебельные отели, скалистое побережье открывает взору многочисленные небольшие песчаные пляжи, а немного южнее находится самый красивый на Корсике сосновый лес Форе-д`Этон, скалы Каланше, отличающиеся причудливыми формами, вырубленная в скалах часовня со статуей Девы Марии, изумительной красоты ущелье Спелунка и курорты Каржез, Монаки, Перо и Шуиньи. 

Генуэзские башни – этих оборонительных и сторожевых сооружений на острове имеется великое множество. Самыми интересными из них являются башня Нонза, расположенная на мысе Корсики и башня Капителло рядом с Аяччо, а также крепости Бонифачо, Калви, Корте и Бастии. 

Башни-торре – построенные во II тысячелетии до нашей эры, во времена расцвета культуры «торре», каменные башни, достаточно неплохо сохранившиеся и являющиеся своего рода «визитной карточкой» острова. Внешне они похожи на нураги соседней Сардинии.