Монреале (Monreale), остров Сицилия, Италия 

Монреале  – небольшой курортный городок с населением около 32 тысяч человек, расположенный сего в семи километрах к югу от столицы острова. Добраться сюда из Палермо можно буквально за несколько минут на обычном рейсовом автобусе № 389, так, по сути, Монреале является пригородом Палермо.

Более всего городок этот знаменит своим католическим собором Дуомо-ди-Санта-Мария-ла-Нуово, который начали строить еще в конце XII века – с этим связана одна любопытная легенда, согласно которой королю Вильгельму II Доброму во сне пришла сама Божья Матерь и сказала, где он может найти сокровища, припрятанные его отцом, и повелела потратить богатство на строительство грандиозного собора, что Вильгельм и исполнил, причем в рекордно короткие стоки – грандиозный храм был возведен всего лишь за 15 лет.

Собор славен своей необычной архитектурой, смешавшей несколько различных стилей, от суровой северной готики до причудливого арабского «мудехара». Все внутренне пространство сооружения украшают многочисленные росписи, фрески, мозаичные полотна и скульптуры, посвященные библейским сценам. А рядом с собором располагается старинный монастырь ордена бенедиктинцев, в котором туристы посещают украшенный резной колоннадой внутренний дворик, также декорированный мозаиками, статуями и мавританским фонтаном.